Reishi, Cordyceps, Löwenmähne und Chaga: vier Pilze, vier unterschiedliche Profile

Von „Heilpilzen“ zu sprechen, als handele es sich um eine einheitliche Kategorie, ist in etwa so, als würde man von „Heilpflanzen“ sprechen, ohne zwischen Kamille und Ginseng zu unterscheiden. Der Begriff fasst zusammen, beschreibt aber nicht. Jeder Pilz hat seine eigene Geschichte, sein eigenes chemisches Profil und seinen eigenen Platz in der Tradition.

Diese vier sind am besten erforscht und verfügen über die umfangreichsten wissenschaftlichen Belege. Aber sie unterscheiden sich stark voneinander.

Reishi - der Pilz der Ruhe

Reishi (Ganoderma lucidum) ist seit mehr als zweitausend Jahren in der traditionellen chinesischen Medizin präsent, wo er als Lingzhi bekannt ist – wörtlich „Pilz der Unsterblichkeit“. Dieser Name ist kein Zufall: Er wurde so hoch geschätzt, dass er jahrhundertelang den Kaisern und der Hofelite vorbehalten war.

Sein chemisches Profil wird von zwei Verbindungensklassen dominiert: den Triterpenen – die für seinen charakteristischen bitteren Geschmack verantwortlich sind – und den Beta-Glucanen, Polysacchariden, die in allen Heilpilzen vorkommen, aber besonders stark im Reishi konzentriert sind.

Er ist der Pilz, der am häufigsten mit Ausgeglichenheit und Ruhe in Verbindung gebracht wird. Nicht im Sinne einer Beruhigung, sondern im Sinne einer Regulierung. Deshalb zielt seine traditionelle Anwendung vor allem auf Zeiten anhaltenden Stresses, Erschöpfung oder Erholung ab.

Cordyceps - der Energiepilz

Der Cordyceps hat eine Geschichte, die man kaum glauben kann, wenn man sie zum ersten Mal hört. In seiner wildwachsenden Form (Ophiocordyceps sinensis) ist er ein Parasitenpilz, der Raupen auf den Hochebenen des Himalaya in über 4.000 Metern Höhe befällt und auf dem Körper des Insekts fruchtet. Jahrhundertelang war er einer der teuersten Inhaltsstoffe der chinesischen Pharmakopöe und zudem der Elite vorbehalten.

Heute wird Cordyceps als CS-4 vermarktet, ein Stamm, der durch Flüssigfermentation im Labor gezüchtet wird. Es ist die einzige Form, die in der Europäischen Union für die Verwendung in Nahrungsergänzungsmitteln zugelassen ist, und genau dieser kontrollierte Prozess garantiert die Konsistenz und Konzentration seiner Wirkstoffe von Charge zu Charge. Seine charakteristischsten Verbindungen sind Cordycepin und Adenosin, die beide mit dem Energiestoffwechsel und der körperlichen Leistungsfähigkeit in Verbindung stehen.

Er ist der Pilz mit dem aktivsten und energetisierendsten Profil unter den vier. Nicht umsonst erlangte er 1993 im Westen Berühmtheit, als ein Team chinesischer Athletinnen, das ihn in seine Nahrungsergänzung aufgenommen hatte, mehrere Leichtathletik-Weltrekorde pulverisierte.

Löwenmähne - der Pilz der Klarheit

Die Löwenmähne (Hericium erinaceus) ist der optisch auffälligste der vier: eine weiße, schwammartige Masse aus herabhängenden Stacheln, die überhaupt nicht dem entspricht, was wir uns normalerweise unter einem Pilz vorstellen.

Sein wissenschaftliches Interesse konzentriert sich auf zwei einzigartige Verbindungen: die Hericenone – die im Fruchtkörper vorkommen – und die Erinacine – im Myzel –, die beide aufgrund ihres Zusammenhangs mit der Synthese des Nervenwachstumsfaktors (NGF) erforscht werden. Er ist der einzige der vier Pilze mit einem speziell auf die kognitiven Funktionen ausgerichteten Profil.

In der asiatischen Tradition ist er als „Affenkopfpilz“ bekannt, und seine historische Verwendung wird mit dem Verdauungssystem und dem psychischen Wohlbefinden in Verbindung gebracht. Die moderne Forschung hat vor allem sein neuroprotektives Potenzial in den Fokus gerückt.

Chaga - der Waldpilz

Chaga (Inonotus obliquus) ist nicht wirklich ein Pilz im herkömmlichen Sinne. Es handelt sich um ein Sklerotium – eine kompakte Myzelmasse –, das hauptsächlich auf Birken in den kalten Wäldern Nordeuropas, Russlands und Kanadas wächst. Von außen sieht es aus wie ein unregelmäßiges Stück Kohle. Im Inneren ist es intensiv orange, was auf seinen Reichtum an Phenolverbindungen hindeutet.

Sein Profil weist die höchste antioxidative Wirkung der vier Pilze auf. Er zeichnet sich durch Betulin aus – eine Verbindung, die er direkt aus der Birke aufnimmt, auf der er wächst – sowie durch eine außergewöhnlich hohe Konzentration an Melaninen und Phenolsäuren. In der russischen und sibirischen Tradition wird er seit Jahrhunderten in Form eines Aufgusses als „Waldtee“ getrunken.

Er ist der Pilz, dessen Profil am stärksten mit dem Zellschutz und dem Immunsystem verbunden ist, und der am deutlichsten etwas veranschaulicht, was wir bereits erwähnt haben: Ein Pilz ist das, was er aufnimmt. Im Falle des Chaga umfasst dies die Verbindungen der Birke, wodurch der Wirtsbaum zu einem untrennbaren Teil seiner Identität wird.

Vier Profile, ein und derselbe Anspruch

Unterschiedlich in Form, Geschichte und Zusammensetzung. Doch eines haben alle vier gemeinsam: Die Qualität des Extrakts hängt vollständig vom Ausgangsmaterial und dem Herstellungsverfahren ab.

Ein Reishi ohne nachweisbare Triterpene ist kein Reishi. Ein Cordyceps ohne Cordycepin rechtfertigt seinen Preis nicht. Löwenmähne ohne Hericenone ist nur Staub. Und Chaga ohne Betulin könnte alles Mögliche sein.

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